Un buen emplume es un rasgo importante de bienestar en los lotes de aves ponedoras. El plumaje protege la piel de lesiones y de la luz directa del sol. Un buen emplume proporciona un aislamiento en el cuerpo para protegerlo del frío y mejora la eficiencia de la alimentación. Los lotes de aves más viejas con un buen emplume son más comercializables y tienen un mayor valor.
Las aves tienen una jerarquía social llamada orden de picoteo. Un poco de picoteo es un comportamiento normal para establecer una estructura social estable. En su medio ambiente natural, las aves pasan una parte importante del día buscando comida. Los ambientes que limitan el comportamiento de búsqueda de alimento provocan el picoteo de las plumas. En casos extremos, puede ocurrir canibalismo de otras aves. Actualmente, el picoteo de las plumas se maneja reduciendo la intensidad de la luz y cortando el pico, que atenúan, pero no abordan la causa del comportamiento.
Factores que Afectan la Incidencia del Picoteo de las Plumas
Deficiencias Nutricionales
- Desequilibro en aminoácidos y bajo en proteínas, particularmente metionina y arginina
- Niveles bajos de minerales, por ejemplo calcio, sodio
Características de la Dieta
- Alimento bajo en fibra, textura fina, o alimento paletizado, y las prácticas de alimentación restringidas que reducen el tiempo de alimentación del ave
- Cambios bruscos en los ingredientes del alimento o el tamaño de las partículas del alimento.
- El picoteo alrededor de la glándula acicalada (cerca de la cola) puede indicar un bajo contenido de sal en la dieta o, en pollonas de 3 a 6 semanas de edad, puede ser un indicio de bursitis infecciosa.
Estresores ambientales
- Ruidos fuertes
- Estrés por calor
- Los sustratos de la cama, como virutas de madera de partículas finas o aserrín.
- Alta densidad de población, lo que provoca el amontonamiento e el espacio en el piso, los comederos, el agua y los nidos de las aves.
- Infección de ácaros, aún en números moderados
Características del Lote
- Mal corte del poco; mala uniformidad